Upcountry-Farmtouren bei Kula, Maui

Ein anderes Maui, ein paar hundert Meter höher

Die meisten Besucher erleben Maui auf Meereshöhe: heiße, trockene Küste im Westen und Süden, feuchtgrüne Küste im Osten. Upcountry ist die Ausnahme, und man übersieht es leicht, da nichts an der typischen Strandreiseroute dorthin weist. Wer den Haleakala Highway von Kahului aus hinauffährt, sieht die Zuckerrohr- und Ananasfelder der alten Plantagenzeit irgendwo jenseits von 600 Metern einer kühleren, grüneren Landschaft weichen, die eher an einen gemäßigten Hügel als an eine tropische Insel erinnert. Das ist Upcountry, dessen Zentrum die kleine Stadt Kula bildet, verteilt über die Westflanke des Vulkans zwischen etwa 900 und 1.200 Metern Höhe.

Die Höhenlage ist der einzige Grund, warum diese Landwirtschaft überhaupt existiert. Unten bei Kihei oder Lahaina ist die Luft das ganze Jahr über heiß und meist trocken. Auf Kulas Höhe liegen die Temperaturen 8 bis 12 Grad Celsius kühler, es regnet häufiger, und der vulkanische Boden entwässert gut. Diese Kombination ermöglicht Kulturen, die an der Küste kämpfen oder scheitern würden: Lavendel, Protea, Milchziegen sowie eine Reihe von Gemüse- und Blumenfarmen, die Mauis Restaurants direkt beliefern. Das ist keine Randnotiz der Landwirtschaft der Insel — es ist eine wirklich eigene Anbauzone, und ein Besuch fühlt sich an wie ein anderes Klima, nicht nur ein anderer Ausblick.

Dieser Guide behandelt die Farmbesuche rund um Kula und die angrenzenden Upcountry-Orte Makawao und Pukalani. Er behandelt nicht die Maui Tropical Plantation bei Kahului, eine touristische Attraktion auf niedriger Höhe rund um tropische Kulturen, oder die Kaffeeplantagen der Insel, die im Maui-Kaffeefarm-Guide gesondert behandelt werden. Das sind eigenständige, legitime Tagesausflüge, beantworten aber eine andere Frage als diese Seite: was Maui anbaut, wenn es bei Sonnenaufgang kalt genug für eine Jacke ist.

Lavendel: die charakteristische Upcountry-Kultur

Das bekannteste Upcountry-Farmprodukt ist Lavendel, kommerziell angebaut auf einer Handvoll Anwesen an den Hängen oberhalb von Kula. Die Pflanzen stehen in Reihen auf geneigten Feldern, oft mit Blick hinunter auf die Landenge und an klaren Tagen über die Meerenge zu den benachbarten Inseln. Die Hauptblüte fällt meist in die Zeit von etwa Mai bis August, wenn die Felder am fotogensten sind, doch die Farmen sind ganzjährig geöffnet und verkaufen ihre Produkte das ganze Jahr über.

Ein typischer Besuch umfasst einen selbstgeführten oder begleiteten Spaziergang durch die Reihen, einen Halt an einem kleinen Laden mit getrockneten Bündeln, Duftsäckchen, ätherischem Öl, Seife, Lotion und manchmal Lavendel-Lebensmitteln wie Scones oder Limonade, sowie mitunter einen Gartenbereich mit weiteren hochgelegen wachsenden Pflanzen — Protea, Sukkulenten, einheimische und Zierarten, die ebenfalls vom kühleren Klima profitieren. Manche Anwesen erheben einen bescheidenen Eintritt für den Spaziergang; andere sind kostenlos zu besichtigen, mit erwarteten Käufen im Laden. Die Öffnungszeiten sind meist begrenzt, oft nur vormittags an wenigen Tagen die Woche, weshalb es sich lohnt, die zwei Minuten für die aktuelle Prüfung des Zeitplans vor der Fahrt hinauf zu investieren.

Was dies von einem Küsten-Gartenstopp unterscheidet, ist der Charakter eines Arbeitsbetriebs: Dies ist kommerzielle Landwirtschaft, keine gestaltete Attraktion, und der Lavendel ist da, weil die Höhenlage ihn ermöglicht — nicht weil jemand entschied, dass es hübsch aussehen würde.

Ziegenfarmen und kleine Nutztierbetriebe

Ein zweiter eigenständiger Strang der Upcountry-Landwirtschaft sind Milchziegen. Mehrere kleine Farmen in der Gegend von Kula und Makawao halten Ziegen für die Milch-, Käse- und Fudge-Produktion, und manche öffnen für geplante Besuche, die das Kennenlernen der Tiere, einen Spaziergang durch die Weide und eine Verkostung von vor Ort hergestelltem Käse oder anderen Milchprodukten umfassen. Diese Besuche laufen nach einem knapperen Zeitplan als die Lavendelfarmen — oft nur ein oder zwei Verkostungstermine pro Tag — und eine Vorabbuchung ist in der Regel erforderlich, nicht optional.

Alpaka- und Lama-Begegnungen sind das andere verbreitete Nutztierangebot in diesem Gürtel der Insel, getrennt von den Ziegenfarmen, aber mit derselben Kühlklima-Logik: Diese Tiere vertragen Upcountrys Temperaturen deutlich besser als die der Küste. Ein geführter Alpaka-Farmbesuch beinhaltet in der Regel Füttern und engen Kontakt mit der Herde, ausgelegt auf ein langsames, familienfreundliches Tempo statt als Abenteueraktivität. Ein geführter Alpaka-Farmbesuch mit Füttern zum Anfassen ist eine der zugänglichsten Upcountry-Optionen für Reisende mit kleinen Kindern, da das Tempo entspannt ist und kein Wandern erforderlich ist.

Für ein umfassenderes landwirtschaftliches Erlebnis, das einen Spaziergang über einen Arbeitsbetrieb mit einer Mahlzeit verbindet, kombiniert eine geführte Farmtour mit einem Farm-to-Table-Brunch einen Spaziergang durch bewirtschaftete Felder mit einer gesetzten Mahlzeit aus dem, was vor Ort angebaut oder von benachbarten Upcountry-Farmen bezogen wird — ein nützlicher Ankerpunkt für einen Halbtagesplan, der nicht davon abhängt, einzelnen Öffnungszeiten hinterherzujagen.

Wie Upcountry zu einem Haleakala-Ausflug passt

Die praktischste Tatsache zu den Upcountry-Farmen ist ihre Lage relativ zum Haleakala National Park: Kula liegt an demselben Haleakala Highway (Route 37, der später zur 377 und dann zur 378 nahe dem Gipfel wird), den ohnehin jeder Sonnenaufgangs- und Sonnenuntergangsbesucher befährt. Das macht einen Farmstopp zu einer natürlichen Ergänzung statt zu einem eigenen Ausflug mit einer separaten Fahrt den Berg hinauf.

Bei einem Sonnenuntergangsbesuch funktioniert die Abfolge in der Regel so: Aufbruch von der Küste am frühen bis mittleren Nachmittag, ein oder zwei Halte an Upcountry-Farmen auf dem Weg nach oben, solange das Licht für Fotos noch gut ist, dann weiter zum Parkeingang für den Sonnenuntergang nahe dem 3.055 Meter hohen Gipfel, für den keine Vorabreservierung wie beim Sonnenaufgang nötig ist. Eine geführte Version dieser Kombination erspart die eigene Zeitplanung: eine kombinierte Tour durch den Haleakala National Park und Upcountry bei Sonnenuntergang oder eine Haleakala-Sonnenuntergangstour mit Snacks und Fotostopps baut typischerweise einen Upcountry-Halt in die Fahrt ein.

Sonnenaufgang ist logistisch ein anderes Problem, da das Reservierungssystem über recreation.gov eine Einfahrt zwischen 3 und 7 Uhr morgens verlangt — zu einer Zeit, zu der die Farmen noch geschlossen sind, wenn die Besucher an ihnen vorbeifahren. Ein Sonnenaufgangsausflug und ein Upcountry-Farmbesuch lassen sich besser als zwei getrennte Ausflüge behandeln, oder man hängt einen Farmstopp auf dem Rückweg nach dem Sonnenaufgang an, sobald die Läden öffnen.

Eine spezielle Abendoption, die nach Einbruch der Dunkelheit noch draußen bleibt, statt sofort wieder hinunterzufahren, ist ein abendlicher Lama-Trek an den Hängen des Haleakala, der dasselbe Upcountry-Gelände für einen langsameren, tiergeführten Spaziergang nutzt, der auf das Abendlicht statt auf einen Gipfelblick abgestimmt ist.

Wie Fahrt und Tag tatsächlich aussehen

Von	Ungefähre Fahrzeit nach Kula
Kahului (OGG)	30–40 Minuten
Kihei	30–40 Minuten
Wailea	40 Minuten
Kaanapali / Lahaina	55–70 Minuten
Haleakala-Gipfel	45–60 Minuten weiter hinauf

Es gibt keinen Maui-Bus-Service zu den Upcountry-Farmstraßen, und die Rideshare-Abdeckung ist so weit von den Resortkorridoren entfernt bestenfalls unzuverlässig. Ein Mietwagen ist für einen Besuch nach eigenem Zeitplan nahezu Pflicht; eine gebuchte Tour mit Abholung ist die praktische Alternative für Reisende ohne eigenes Fahrzeug, und mehrere der oben genannten Touren beinhalten Transport von Hotels in Süd- oder Westmaui.

Da die Farmen hier nach ihren eigenen, begrenzten Zeiten arbeiten — ein einziger Verkostungstermin am Vormittag, ein Laden, der drei Tage die Woche öffnet, ein Lavendelfeld, das während der Nicht-Blütezeit für Pflegearbeiten geschlossen ist —, ist dies kein Ziel, das man ohne vorherige Prüfung ansteuern sollte. Ein selbstgefahrener Besuch funktioniert am besten, wenn er um ein oder zwei bestätigte Stopps herum geplant wird, statt um die lose Absicht, “zu sehen, was geöffnet hat”, und eine geführte Option nimmt diese Unsicherheit, indem sie den Zugang im Voraus für Sie bucht.

Was man anziehen und erwarten sollte

Da Kula deutlich über der Küste liegt, reicht die Kleidung, die in Wailea gut funktioniert, in Upcountry oft nicht aus. Morgens und abends kann es wirklich kühl werden, gelegentlich sogar im Sommer eine leichte Jacke erfordern, und über den Hang ziehende Wolkendecke ist üblich und kann mit wenig Vorwarnung eintreffen. Regenkleidung oder eine zusammenpackbare Schicht ist eine sinnvolle Ergänzung zu einer strandorientierten Packliste, wenn Upcountry auf dem Programm steht. Bequeme Wanderschuhe eignen sich für die Kies- und Graswege der meisten Farmen; hier braucht niemand Wanderstiefel oder technische Ausrüstung.

Erzeugnisse, Blumen und Milchprodukte kleiner Farmen sind naturgemäß saisonal und wetterabhängig. Eine bestimmte Blüte oder ein bestimmter Käse an einem bestimmten Tag ist niemals garantiert, und Farmen, die ihre Angebote als “je nach Verfügbarkeit” beschreiben, sind damit genau, nicht vage. Etwas Flexibilität einzuplanen — eine Ausweichfarm, eine andere Reihenfolge der Stopps — kostet wenig und erspart die Enttäuschung, vor einem geschlossenen Tor zu stehen.

Ein Hinweis darauf, was Upcountry nicht ist

Es lohnt sich, klar zu sagen, was diese Region nicht bietet, da der Begriff “Farmtour” auf der Insel recht großzügig verwendet wird. Upcountry ist nicht tropisch: Es gibt hier kein Ananasfeld, kein Zuckerrohr, keinen palmengesäumten Plantagenweg, und Reisende, die das erwarten, sollten sich stattdessen die Maui Tropical Plantation bei Kahului oder einen eigenen Ananasfarmbesuch auf niedrigerer Höhe ansehen. Es ist auch keine Kaffeeanbauregion von nennenswertem Umfang; Mauis Kaffeeplantagen liegen anderswo auf der Insel und werden in einem separaten Guide behandelt. Und es ist auch kein städtisches Food-Tour-Erlebnis — es gibt hier keine begehbare Restaurantreihe vergleichbar mit der Lahaina Food Tour; der Reiz von Kula ist das genaue Gegenteil davon, eine verstreute, ländliche, von der Höhenlage geprägte Landschaft, die am besten langsam mit dem Auto erkundet wird.

Was Upcountry bietet, ist eine Seite Mauis, die die meisten strandorientierten Besucher nie zu sehen bekommen: einen kühlen, landwirtschaftlich geprägten Hang, der ganz auf der Tatsache beruht, dass die Hänge des Haleakala ein Klima schaffen, das die Küste nicht bieten kann. In Kombination mit einer Sonnenuntergangstour zum Gipfel darüber rundet ein Farmstopp bei Kula einen einzigen Nachmittag zu einem der vollständigeren Bilder der Geografie der Insel ab, das sich in wenigen Stunden erleben lässt.

Häufig gestellte Fragen zu Upcountry-Farmtouren bei Kula

Wo genau liegt Kula und wie komme ich dorthin?

Kula liegt am Westhang des Haleakala, oberhalb von Kihei und Wailea, erreichbar über den Haleakala Highway (37). Es sind etwa 45 Minuten von Kahului und rund eine Stunde von Kaanapali oder Lahaina mit dem Mietwagen; nach Upcountry gibt es keinen Busservice.

Ist Upcountry dasselbe wie die Maui Tropical Plantation?

Nein. Die Maui Tropical Plantation liegt bei Kahului auf niedriger Höhe und baut tropische Kulturen wie Ananas und Zuckerrohr an. Die Upcountry-Farmen bei Kula liegen 900 bis 1.200 Meter höher, sind kühler und trockener und bauen stattdessen Lavendel und Protea an und halten Milchziegen.

Wie ist das Wetter auf einer Kula-Farm im Vergleich zum Strand?

Rechnen Sie mit 8 bis 12 Grad Celsius kühleren Temperaturen als in Kihei oder Lahaina, mit mehr Bewölkung und gelegentlichem leichten Regen selbst in der Trockenzeit. Eine leichte Schicht lohnt sich im Gepäck, selbst an einem heißen Strandtag.

Kann ich einen Farmbesuch mit dem Haleakala-Gipfel verbinden?

Ja, und das ist die gängigste Vorgehensweise. Die Upcountry-Farmen liegen auf oder nahe demselben Haleakala Highway, der zum Eingang des Nationalparks führt, sodass viele Besucher vor einer Sonnenuntergangstour oder nach einer Sonnenaufgangstour einen Farmstopp einlegen, ohne einen Umweg zu fahren.

Verkaufen die Farmen Produkte vor Ort?

Die meisten schon: getrockneter Lavendel, ätherische Öle, Seifen und Lotionen bei Lavendelfarmen sowie Käse oder Fudge bei der Ziegenfarm. Manche erlauben spontanen Besuch des Ladens, verlangen aber eine Buchung für die geführte Besichtigung oder Verkostung.

Sind Upcountry-Farmtouren für kleine Kinder geeignet?

Grundsätzlich ja. Das Tempo ist langsam, der Untergrund meist ebener Kies oder Gras, und besonders die Ziegenfarmen sind bei Familien beliebt. Prüfen Sie vor der Buchung die jeweilige Alters- oder Kinderwagen-Regelung der einzelnen Farm, da die Wege variieren.

Brauche ich einen Mietwagen, um Kulas Farmen zu besuchen?

Praktisch ja. Der Maui Bus bedient die Upcountry-Farmstraßen nicht, und Taxis oder Rideshare-Dienste sind so weit von den Resortgebieten entfernt unzuverlässig. Ein Mietwagen oder eine gebuchte Tour mit Abholung sind die einzigen zwei praktikablen Optionen.