La legge sulle creme solari a Maui che non mi aspettavo

Ho fatto la valigia per Maui come faccio per ogni viaggio al mare: costumi, un cappello e la crema solare reef-safe che uso da anni nei viaggi ai Caraibi. Ero pure soddisfatto della scelta, a dire il vero. Poi ho letto le scritte piccole sul mio stesso flacone al banco del noleggio auto e ho capito che la dicitura “reef safe” sull’etichetta qui non significa nulla. Quello che conta è la lista degli ingredienti, e la mia conteneva octocrilene.

Cosa dice davvero la legge

L’ordinanza della contea di Maui numero 5306 è entrata in vigore il 1° ottobre 2022. Non si limita a vietare la vendita nei negozi dell’isola di creme solari con ossibenzone, octinoxato o octocrilene: vieta l’uso di questi ingredienti, punto. È il dettaglio che quasi tutte le liste per la valigia tralasciano. Non puoi aggirarlo portando il tuo flacone da casa, perché la legge non riguarda dove è stata acquistata la crema solare, ma cosa contiene e se finisce nell’acqua intorno a Maui.

Questo conta se hai in programma qualsiasi attività in acqua, ovvero il motivo per cui la maggior parte delle persone viene qui — una gita in barca al mattino a Molokini, un pomeriggio a Kaanapali, o una sosta a Honolua Bay quando il mare d’estate è calmo. Se fai snorkeling, indossi la crema solare, e se indossi quella sbagliata non sei in regola — non perché qualcuno ti controlli il flacone al molo, ma perché l’ordinanza esiste per un motivo che non ha nulla a che vedere con i controlli di facciata.

Perché lo zinco, e perché non è negoziabile

Ossibenzone, octinoxato e octocrilene sono filtri UV chimici che vengono assorbiti dalla pelle e, quando si sciolgono in acqua, sono collegati allo sbiancamento dei coralli e a danni alla barriera anche a concentrazioni molto basse. Le barriere coralline di Maui sono già sotto pressione per il riscaldamento delle acque e il dilavamento; la contea ha deciso che la crema solare dei visitatori era una variabile che poteva davvero regolamentare. Gli unici principi attivi ammessi dall’ordinanza sono quelli minerali — ossido di zinco o biossido di titanio — che restano sulla superficie della pelle invece di essere assorbiti e non hanno lo stesso impatto documentato sulla barriera.

Quindi quando dico “crema solare minerale” intendo controllare il riquadro degli ingredienti attivi sul retro del flacone, non lo slogan pubblicitario sul davanti. Ho visto flaconi etichettati “ocean friendly” o “coral safe” che tre righe più sotto elencavano comunque l’octocrilene. Il davanti dell’etichetta non è una prova. Il retro sì.

L’errore: pensare che il proprio flacone vada bene

Ecco la trappola, ed è quella in cui sono quasi caduto anch’io. Molti viaggiatori danno per scontato che la regola riguardi cosa possono vendere i negozi di Maui, quindi se possiedono già un flacone di crema solare sono a posto — è già in valigia, nessun acquisto avviene sull’isola. Questo ragionamento non regge di fronte a come è scritta l’ordinanza. È l’uso a essere limitato, non solo la vendita. Un flacone di crema con ossibenzone comprato in una farmacia a casa e messo nel bagaglio da stiva è esattamente non conforme su una spiaggia di Maui quanto uno acquistato in un negozio di souvenir a Lahaina. “L’ho portato da casa” risponde alla domanda sbagliata.

Se possiedi già una crema etichettata come reef-safe e non ne sei sicuro, vale la pena dedicarci cinque minuti prima di partire: cerca online la lista degli ingredienti o controlla il flacone che hai in mano. Se ossibenzone, octinoxato o octocrilene compaiono da qualche parte, lasciala a casa oppure prevedi di comprarne una sostitutiva una volta atterrato a Kahului.

Cosa porto davvero ora

Ora viaggio con una crema solare minerale come unica che tocca la mia pelle su quest’isola — ossido di zinco, nient’altro nella lista dei principi attivi. Uno stick funziona bene per il viso perché non cola negli occhi sul ponte caldo di una barca; una lozione va meglio per braccia, spalle e gambe. Porto anche una rash guard a maniche lunghe, che elimina del tutto il problema della crema solare per ore intere e conta più di quanto ci si aspetti, considerato quanto è forte il sole a livello del mare qui, per non parlare di quando si sale fino alla vetta dell’Haleakala.

Se atterri senza la crema giusta, non sei bloccato. La maggior parte delle farmacie, dei supermercati e dei negozi dei resort vicino a Kihei, Kaanapali e Wailea vende ormai solo opzioni minerali, spesso etichettate appositamente per il mercato hawaiano. Costa più della crema da drugstore che probabilmente hai già, il che è lievemente fastidioso, ma è una soluzione da cinque minuti a confronto con l’errore di dare per scontato che il tuo flacone abituale andasse bene.

Dove questo si presenta davvero durante un viaggio

È facile pensare che sia un dettaglio da giornata in spiaggia, ma si applica ovunque ci si trovi in acqua o vicino ad essa. Un tour di snorkeling a Molokini e Turtle Town significa ore di esposizione al sole in mare aperto senza ombra, esattamente lo scenario in cui le persone applicano senza pensarci la crema sbagliata in quantità eccessive. Il più breve tour di snorkeling di due ore a Molokini presenta lo stesso problema in una finestra di tempo più ristretta. E non riguarda solo le giornate in barca — un’intera giornata sul tour guidato della Road to Hana con pranzo incluso include bagni sotto le cascate e soste sulla spiaggia di sabbia nera di Waianapanapa, dove la stessa regola si applica anche se tecnicamente non ci si trova vicino a una barriera corallina — l’acqua finisce comunque per defluire verso l’oceano.

Prima di partire, vale la pena fare lo stesso controllo sull’ESTA e sui documenti di viaggio che stai facendo sul flacone di crema solare: leggi il requisito effettivo invece di dare per scontato che la versione che hai già lo soddisfi. Per il resto di cosa portare, la lista generale per la valigia di Maui e la guida all’attrezzatura da snorkeling coprono il resto della valigia; questa pagina riguarda solo la lista di ingredienti che è facile sbagliare. Se preferisci evitare lo shopping in farmacia durante la vacanza, la maggior parte dei banchi di noleggio attrezzatura vicino a Maalaea e i negozi di snorkeling intorno a cose da fare tra snorkeling e immersioni vendono creme solari conformi proprio accanto a pinne e maschere — una cosa in meno da cercare la prima mattina, ancora frastornato dal jet lag.

FAQ sulla legge sulle creme solari a Maui

È illegale usare la mia solita crema solare a Maui?

Sì, se contiene ossibenzone, octinoxato o octocrilene. L’ordinanza riguarda l’uso sull’isola, non solo la vendita, quindi un flacone portato da casa è trattato allo stesso modo di uno acquistato localmente.

Quali ingredienti devo davvero controllare in etichetta?

Evita ossibenzone, octinoxato e octocrilene. Cerca invece ossido di zinco o biossido di titanio come principio attivo, idealmente l’unico principio attivo presente.

Questa legge si applica anche agli spray solari?

Sì. La restrizione riguarda gli ingredienti chimici, non il formato. Uno spray, uno stick o una lozione vanno bene purché il principio attivo sia minerale.

Rischio una multa se uso la crema sbagliata?

I controlli si concentrano più visibilmente sulla vendita e la distribuzione che sui singoli turisti in spiaggia, ma l’ordinanza copre l’uso così come è scritta. L’approccio più semplice è semplicemente non portare con sé gli ingredienti vietati.

Posso comprare una crema solare reef-safe appena atterrato a OGG?

Sì. La maggior parte delle farmacie, dei supermercati e dei negozi dei resort di Maui vende ormai solo creme minerali, spesso etichettate appositamente per le Hawaii. Costa più di quella che probabilmente hai già a casa.

Perché la contea di Maui ha vietato proprio questi ingredienti?

Ossibenzone, octinoxato e octocrilene sono collegati allo sbiancamento dei coralli e a danni agli ecosistemi della barriera anche a concentrazioni minime, un aspetto rilevante su un’isola la cui economia e il cui snorkeling dipendono da barriere coralline sane.

Gli operatori dei tour di snorkeling forniscono la crema solare?

Molti lo fanno, oppure offrono una rash guard come alternativa alla crema solare. Vale la pena chiederlo al momento della prenotazione, ma non darlo per scontato e non rinunciare a portare la propria crema minerale.