Mergulho em Maui: Locais, Certificação e o Que Reservar

Mergulhador certificado ou principiante: duas viagens diferentes

O oceano de Maui é, em primeiro lugar, um destino de snorkeling e, só depois, um destino de mergulho, e as duas atividades acabam por ser confundidas mais vezes do que deveriam. O snorkeling não exige mais do que uma máscara e a capacidade de flutuar; o mergulho exige um cartão de certificação ou um instrutor a segurar-lhe a mão durante toda a descida. Se já mergulha, Maui recompensa o esforço extra de planeamento com um mergulho de parede que a maioria de quem faz snorkeling nunca vê. Se nunca mergulhou, a ilha também é um lugar razoável para experimentar pela primeira vez, sob supervisão, antes de decidir se vale a pena passar um fim de semana a tirar a certificação em casa.

Esta página é escrita para os dois tipos de leitor, e não é, para nenhum deles, um plano para snorkeling à superfície ou um snorkel com mantas, ambos abordados noutras páginas do site. Se o que precisa é apenas de aluguer de equipamento para snorkeling à superfície, essa informação está em aluguer de equipamento de snorkeling.

Níveis de certificação, e o que cada um permite fazer

Três níveis cobrem quase todos os que mergulham numas férias em Maui:

Nível	Para quem é	Limite de profundidade típico	Supervisão
Discover Scuba Diving	Sem certificação, a experimentar uma vez	Cerca de 12 m	Instrutor na água o tempo todo, proporção de 1:2 ou mais apertada
Open Water certificado	Tem um cartão de qualquer agência reconhecida	18 m (política da loja, muitas vezes menos no primeiro mergulho local)	Mergulho em par, guia presente nos passeios de barco
Advanced Open Water / especialidade de profundidade	Certificado com experiência de profundidade registada	30 m ou o limite prático do local	Mergulho em par, menos supervisão

Uma sessão de Discover Scuba não é um atalho para uma certificação real. É um único mergulho supervisionado, vendido como experiência e não como qualificação, e não dá acesso a um passeio de barco padrão de dois tanques feito para mergulhadores certificados. Se experimentar mergulho nesta viagem o convencer de que vale a pena seguir em frente, o curso de certificação completo, feito ao longo de vários dias, é uma reserva separada, normalmente com uma parte na piscina e na sala primeiro, e representa um compromisso de tempo maior do que a maioria das férias de uma semana consegue absorver a par de tudo o resto no itinerário de Maui.

Se já é certificado, traga o seu cartão e o seu livro de registo (logbook). As lojas vão pedi-los, e a um mergulhador que não entra na água há um ano ou dois pode ser oferecido um mergulho de reciclagem supervisionado antes de ser autorizado a algo mais profundo ou com mais corrente.

Para onde vão os barcos

um passeio de submarino

vale a pena mencionar aqui precisamente por não ser mergulho: é a opção para quem quer ver a vida do recife de Maui vindo de baixo da superfície sem equipamento, sem certificação e sem sequer se molhar, e é uma forma justa de ter uma ideia do recife antes de se comprometer com um passeio de mergulho.

Para o mergulho a sério, dois portos tratam de quase tudo. O Maalaea Harbor fica mais perto de Molokini, o ilhéu em forma de crescente a 4 quilómetros da costa sul, o que o torna o ponto de partida habitual para os passeios matinais de mergulho até lá. O Lahaina Harbor, no oeste de Maui, organiza a sua própria variedade de mergulhos de barco, geralmente ao longo dos recifes da costa oeste e em direção a Turtle Town e outros locais ao largo de Makena e do sul de Maui.

O próprio Molokini tem duas faces muito diferentes debaixo de água. O interior do crescente é pouco profundo, protegido, e partilhado com os barcos de snorkeling — esse lado está coberto no guia de snorkeling da parede exterior de Molokini. O exterior, ou parede exterior, é o local de mergulho: uma queda quase vertical que começa por volta dos 10 metros e continua bem além dos limites recreativos, com uma visibilidade que regularmente ultrapassa os 30 metros numa manhã calma. As correntes na parede exterior podem ser fortes e imprevisíveis, razão pela qual a maioria dos operadores a reserva a mergulhadores certificados e avalia as condições barco a barco em vez de a prometer em todas as saídas.

Mergulho a partir da costa, para certificados sem orçamento para barco

Nem todos os mergulhos em Maui exigem um barco. O Mala Wharf, perto de Lahaina, é o mergulho a partir da costa mais conhecido da ilha: um antigo cais que ruiu, danificado por um furacão décadas atrás, cujos pilares partidos funcionam agora como recife artificial, cheio de vida marinha. É suficientemente pouco profundo para um mergulho tranquilo, a entrada faz-se a partir de um pequeno estacionamento, e várias lojas do oeste de Maui guiam o mergulho ou simplesmente enchem os tanques para quem prefere mergulhar de forma independente.

No sul de Maui, o recife em frente às praias Ulua e Mokapu, em Wailea, oferece outra entrada acessível a partir da costa, mais perto dos resorts do que de qualquer porto. O mergulho a partir da costa custa menos do que um passeio de barco porque não há embarcação a operar, mas as condições ficam mais expostas à ondulação e à corrente de superfície do que um local de mergulho abrigado servido por barco, e vale a pena receber uma explicação de uma loja antecipadamente, mesmo para um mergulhador experiente que não conheça a entrada.

Como é, na prática, um passeio de barco de dois tanques

Um passeio padrão para mergulhadores certificados, a partir de Maalaea ou Lahaina, ocupa dois tanques ao longo de uma manhã, tipicamente entre quatro e cinco horas de porta a porta, contando a preparação do equipamento, o trajeto até ao local, os dois mergulhos com um intervalo de superfície entre eles, e o regresso. Conte pagar entre 150 e 220 dólares americanos antes do imposto sobre vendas do condado, com o aluguer completo do equipamento (colete BCD, regulador, fato de neoprene, pesos) normalmente incluído nesse preço em vez de faturado à parte — vale a pena confirmar antes de reservar, já que alguns operadores cobram o equipamento como extra.

As partidas de manhã são a norma, e não apenas por conveniência: o vento e a ondulação aumentam ao longo do dia no Auau Channel e nas águas em torno de Molokini, o mesmo padrão que leva os operadores de barcos de snorkeling a preferirem saídas cedo. Um barco de mergulho a lutar contra a ondulação da tarde resulta num pior mergulho e numa viagem mais desconfortável, por isso reserve o horário mais cedo que a loja oferecer, se o seu itinerário permitir.

As sessões de Discover Scuba são mais curtas e menos profundas, muitas vezes um único mergulho adicionado a um itinerário de barco de snorkeling, ou organizadas como meio-dia independente. Se está a escolher entre experimentar mergulho pela primeira vez ou simplesmente fazer um bom passeio de snorkeling guiado, um passeio de snorkeling guiado com equipamento e instrução é uma forma de menor compromisso de passar uma manhã na água e decidir, de forma económica, se a parte oceânica das férias é onde quer investir mais do seu orçamento.

Questões médicas e a letra pequena

Todas as lojas de mergulho vão entregar um questionário médico antes de uma sessão de Discover Scuba ou do primeiro mergulho da viagem, cobrindo condições como asma, problemas cardíacos, cirurgias recentes e gravidez. Responder “sim” a determinadas perguntas significa que é necessária a autorização de um médico antes de mergulhar, e essa documentação não se resolve no mesmo dia, por isso quem tiver uma condição relevante deve tratar do assunto antes de viajar para Maui, e não ao balcão da loja de mergulho.

Duas regras de tempo importam mais nesta ilha do que na maioria:

• Não mergulhar nas 18 a 24 horas antes de voar ou de ganhar altitude significativa. O próprio cume do Haleakala, em Maui, está a 3.055 metros. Um mergulho de manhã seguido de uma visita ao nascer ou pôr do sol no cume no mesmo dia, ou mesmo na manhã seguinte, coloca o mergulhador em risco de doença de descompressão. Agende o mergulho e a visita ao cume em dias separados, com um dia inteiro de intervalo, se possível.
• Não mergulhar imediatamente antes de um voo interilhas ou para o continente. A mesma regra de altitude aplica-se à pressurização da cabine de qualquer voo que parta do OGG, por isso planeie o mergulho para o início da estadia, e não para a última manhã antes da partida.

Álcool e mergulho não combinam, e as lojas não vão colocar na água um convidado ressacado, por boas razões que vão além da responsabilidade civil — o risco de narcose aumenta, e o discernimento debaixo de água não é algo com que se deva arriscar na manhã seguinte a um passeio ao pôr do sol que se prolongou um pouco demais.

Tartarugas, e a mesma regra de distância que se aplica em todo o lado

As tartarugas-verdes marinhas aparecem nos locais de mergulho com a mesma regularidade com que aparecem nos passeios de snorkeling, e a mesma regra federal aplica-se, independentemente do que trouxer às costas: um mínimo de 3 metros, sem tocar, sem perseguir, e mais distância ainda se a tartaruga estiver a descansar no fundo em vez de a nadar. O melhor controlo de flutuabilidade de um mergulhador torna mais fácil manter essa distância do que para quem faz snorkeling a bater as pernas à superfície, o que é mais um argumento, para quem já mergulha, a favor de escolher um mergulho em vez de um snorkeling quando o objetivo são as tartarugas. Para um resumo de onde as tartarugas aparecem com mais regularidade na ilha, este guia sobre os pontos de tartarugas de Maui cobre tanto os locais de snorkeling como os de acesso pela costa.

Baleias, visibilidade e quando ir

Entre dezembro e abril, as baleias-corcunda entram no Auau Channel entre Maui, Lanai e Molokai, e, embora um passeio de mergulho não seja pensado em torno das baleias — as regras federais de aproximação mantêm barcos e nadadores bem afastados delas —, os passeios de barco de inverno até aos locais de mergulho incluem frequentemente avistamentos de baleias durante a travessia à superfície, simplesmente por se estar na água na altura certa do ano.

A visibilidade, pelo contrário, segue a direção sazonal oposta à que muitos visitantes esperam: mantém-se razoavelmente boa durante todo o ano especificamente em Molokini, porque o local fica ao largo, longe do escoamento das chuvas, mas a visibilidade dos mergulhos a partir da costa, no resto da ilha, tende a baixar depois de chuva forte, mais comum entre novembro e abril do que nos meses secos de verão. Um mergulho a partir da costa planeado para o dia a seguir a uma grande chuvada vale a pena remarcar, se a visibilidade for importante para si.

Logística de reserva e chegar ao porto

Nem o Maalaea nem o Lahaina Harbor ficam numa rota do Maui Bus útil para uma partida cedo, por isso um carro alugado ou um transporte combinado antecipadamente é a forma prática de chegar a tempo de um check-in às 6h30 ou 7h00. Se estiver hospedado no oeste de Maui e o mergulho partir de Maalaea, ou o contrário, conte com tempo real de condução — a Honoapiilani Highway entre as duas costas não é um trajeto rápido, sobretudo antes do trânsito do porto e do trânsito escolar de uma manhã de semana.

As lojas costumam pedir aos mergulhadores certificados que façam o check-in 30 a 45 minutos antes da partida para tratar do equipamento e dos tamanhos, mais tempo para quem alugar um fato de neoprene completo e o colete BCD. Traga o seu cartão de certificação e o livro de registo, um chapéu e protetor solar seguro para o recife para os intervalos à superfície, e camadas de roupa para a viagem de volta — o vento no barco arrefece mais depressa do que a própria água. Aqui, “seguro para o recife” não é opcional: o condado de Maui proíbe a venda, a distribuição e o uso de protetores solares que contenham oxibenzona, octinoxato ou octocrileno, por isso leve um protetor solar mineral, à base de zinco, antes de sair de casa, em vez de contar encontrar um no porto.

Se os seus dias em Maui se dividem entre uma primeira experiência de mergulho e tudo o resto na lista, combiná-la com uma visão mais ampla da costa faz sentido do ponto de vista logístico: um passeio pelos pontos altos do lado oeste cobre a costa que o seu barco de mergulho apenas vislumbra a partir da água, e uma visita ao Maui Ocean Center, em Maalaea, mesmo junto ao porto, é uma forma útil de identificar peixes de recife e corais antes ou depois de os ver a sério debaixo de água.

Mergulho em Maui: as perguntas mais frequentes

Preciso de ser mergulhador certificado para experimentar mergulho em Maui?

Não. As lojas de mergulho organizam sessões de Discover Scuba Diving para convidados sem certificação, com um instrutor na água o tempo todo e um limite de profundidade de cerca de 12 metros. Quem quiser mergulhar de forma independente, ultrapassar essa profundidade ou participar num passeio de barco padrão de dois tanques precisa de um cartão de certificação Open Water.

De onde partem os barcos de mergulho em Maui?

A maioria dos operadores parte do Maalaea Harbor ou do Lahaina Harbor. O Maalaea fica mais próximo de Molokini e da sua parede exterior, por isso os passeios matinais de mergulho a Molokini costumam partir dali em vez do lado oeste.

É possível mergulhar em Molokini?

Sim, e a parede exterior da cratera é o local de mergulho mais conhecido de Maui, uma queda quase vertical que começa por volta dos 10 metros e continua bem além dos limites do mergulho recreativo. É um mergulho de barco, e a maioria dos operadores reserva a parede exterior a mergulhadores certificados, devido à profundidade e à corrente.

É possível mergulhar a partir da costa em Maui, ou é preciso um barco?

Existem as duas opções. Mergulhadores certificados podem mergulhar a partir da costa em locais como Mala Wharf, perto de Lahaina, ou no recife em frente à Ulua Beach, em Wailea, normalmente com uma loja que fornece os tanques e um guia. Os mergulhos de barco chegam a locais inacessíveis a partir da costa, incluindo Molokini e recifes mais afastados.

Quanto custa um passeio de mergulho em Maui?

Um mergulho de barco de dois tanques para mergulhadores certificados custa tipicamente entre 150 e 220 dólares americanos antes de impostos, com aluguer de equipamento incluído. Uma sessão introdutória de Discover Scuba para um convidado sem certificação custa um pouco menos. Os cursos de certificação completos, ao longo de dois a três dias, custam mais e são menos comuns como atividade única numa viagem.

Posso mergulhar e depois ir ao cume do Haleakala no mesmo dia?

Não. As diretrizes padrão de mergulho recomendam esperar pelo menos 18 a 24 horas entre um mergulho e qualquer ganho significativo de altitude. O cume do Haleakala está a 3.055 metros, bem acima desse limite, por isso um dia de mergulho e uma visita ao nascer ou pôr do sol no cume não devem ser agendados de seguida.

Qual é a diferença entre um passeio de mergulho e um passeio de snorkeling em Maui?

O snorkeling fica à superfície, com máscara, tubo e barbatanas, acessível a praticamente qualquer pessoa que saiba nadar. O mergulho usa um tanque e um regulador para respirar debaixo de água, exige supervisão direta de um instrutor ou um cartão de certificação, e alcança profundidades e locais, como a parede exterior de Molokini, que quem faz snorkeling nunca vê.