Kahoolawe: Die Insel bei Maui, die Sie nicht besuchen können

Die Insel südlich von Maui, zu der kein Boot Sie bringt

Das erste Mal, dass mir Kahoolawe auffiel, hielt ich nicht bewusst Ausschau danach. Ich war auf einem Boot irgendwo zwischen Molokini und dem offenen Kanal, und die Person neben mir zeigte auf eine lange, flache, braune Form am Horizont und fragte unsere Crew, ob wir dorthin unterwegs seien. Der Kapitän sagte nein, wir nicht, niemand, und wechselte zum Thema Schnorchelausrüstung. Das war’s. Keine Inselführung, keine Erklärung über ein kurzes „das ist gesperrt” hinaus, und ein Boot voller Leute, die den Rest der Fahrt immer wieder zurückblickten.

Ich habe diese Frage seitdem in verschiedenen Formen auf verschiedenen Booten gestellt und jedes Mal ungefähr dieselbe Antwort bekommen. Diese Seite gibt es deshalb, weil die Insel tatsächlich von Teilen von South Maui und von den meisten Booten auf der Molokini-Route aus sichtbar ist – und weil „das ist gesperrt” mehr als drei Worte verdient.

Was Kahoolawe eigentlich ist

Kahoolawe ist die kleinste der acht Hauptinseln Hawaiis und liegt etwa sieben Meilen vor Mauis Südküste, hinter Makena und dem Lavafeld hinter der La Perouse Bay. Sie gehört zu Maui County, ist unbewohnt und flächenmäßig etwa ein Drittel so groß wie das Kraterbecken des Haleakala auf Maui selbst. Aus der Ferne wirkt sie trocken und rötlich-braun, was auch stimmt: Jahrzehnte der Ziegenweide und militärischen Nutzung haben einen Großteil der ursprünglichen Vegetation entfernt, und Erosion hat den Rest erledigt.

Bevor all das geschah, hatte Kahoolawe einen festen Platz in der hawaiischen Navigation und Religionspraxis, verbunden mit Segeltraditionen und dem Gott Kanaloa. Diese Geschichte hielt die Insel nicht davon ab, im zwanzigsten Jahrhundert an etwas weit weniger Ehrfürchtiges übergeben zu werden.

Warum es ein Bombenabwurfgebiet ist, kein Strand

Kahoolawe diente von den frühen 1940er-Jahren bis 1990 als militärisches Übungs- und Zielgebiet der USA. Rund fünfzig Jahre lang wurde dort scharf geschossen, wurden Übungsbomben abgeworfen und von Kriegsschiffen aus beschossen. Das ist keine Fußnote, um die herum man eine Tour aufbauen könnte – es ist der Grund, warum es keine gibt.

Nach anhaltendem Protest und rechtlichen Schritten Native Hawaiianischer Aktivisten in den 1970er- und 1980er-Jahren wurden die Bombardierungen 1990 eingestellt, und die Insel wurde in den frühen 1990er-Jahren formell an den Bundesstaat Hawaii zurückgegeben – unter Bedingungen, zu denen die Munitionsräumung gehörte. Es folgte eine groß angelegte, teure Räumaktion unter Leitung der Navy, die tatsächlich eine erhebliche Menge nicht explodierter Munition von der Oberfläche und aus oberflächennahen Bodenschichten entfernte.

Was sie nicht leistete: die Insel als sicher für den beiläufigen öffentlichen Zugang zu zertifizieren. Munitionsräumung auf einem ehemaligen Bombenabwurfgebiet ist nie vollständig – tiefer liegendes oder vergrabenes Material kann verbleiben, und manche Bereiche wurden als gesperrt belassen statt für frei erklärt. Das ist der praktische Grund, warum die Insel geschlossen bleibt: nicht Vernachlässigung, nicht Bürokratie um ihrer selbst willen, sondern eine reale und fortbestehende physische Gefahr.

Wer also tatsächlich hinkommt

Die Insel ist nicht komplett von jedem abgeriegelt, und daher rührt ein Teil der Verwirrung. Die Kahoolawe Island Reserve Commission verwaltet sie, und organisierte kulturelle Zugangsfahrten werden für Native Hawaiianische Praktizierende zu Zeremonien, Wiederbepflanzung und Pflegearbeiten arrangiert, ebenso für Munitionsräum- und Umweltteams. Diese Fahrten sind logistisch organisiert, sicherheitsbezogen eingewiesen und nichts, was ein reisender Besucher buchen, sich anschließen oder nachahmen kann. Es gibt keine Version von „höflich fragen” oder „für eine Sondergenehmigung bezahlen”, die einen Touristen nach Kahoolawe bringt. Wenn Sie ein Angebot sehen, das etwas anderes behauptet, ist es nicht legitim.

Das möchte ich klar sagen, denn hier könnte ein wohlmeinender Reiseführer echten Schaden anrichten: indem er einen Umweg suggeriert, den es nicht gibt. Es gibt ihn nicht.

Von wo aus Sie sie tatsächlich sehen können

Sie brauchen keinen besonderen Ausflug, um Kahoolawe zu sehen – wahrscheinlich sehen Sie die Insel ohnehin, wenn Sie Zeit an den richtigen Orten verbringen.

Wo Sie sind	Was Sie sehen
Makena und La Perouse Bay	Kahoolawe füllt an einem klaren Tag einen großen Teil des südlichen Horizonts
Ein Molokini-Schnorchelboot ab Maalaea oder Kihei	Oft hinter Molokini selbst sichtbar, weiter draußen
Ein Boot Richtung Lanai	Kahoolawe liegt ungefähr zwischen Maui und Lanai, seitlich sichtbar
Nach Süden ausgerichtete Hotelzimmer in Wailea oder Kihei	Eine ferne Form am Horizont, besser sichtbar bei Sonnenaufgang oder in klarer Winterluft

Wenn Ihre Reise eine Molokini-Schnorcheltour oder ein Boot Richtung Lanai beinhaltet, bitten Sie Ihre Crew, Kahoolawe zu zeigen. Die meisten kennen die Frage bereits und können erklären, was Sie sehen, ohne so zu tun, als sei es ein Halt auf der Route. eine kurze morgendliche Schnorcheltour nach Molokini, bei der Kahoolawe hinter dem Krater am Horizont sichtbar ist ist eine sinnvolle Möglichkeit, die Insel vom Wasser aus zu sehen, ohne die Illusion einer Landung. Eine längere Schnorchelfahrt Richtung Lanai führt auf manchen Routen näher an Kahoolawes Nordseite vorbei, wiederum strikt vor der Küste. Und wenn Sie während der Walsaison unterwegs sind, deckt eine kombinierte Molokini-Schnorchel- und Walbeobachtungstour mehr von diesem südlichen Gewässer ab, mit Kahoolawe als Kulisse statt als Ziel.

Was ich einem Erstbesucher sagen würde

Bauen Sie keinen Teil Ihrer Maui-Pläne um Kahoolawe herum – keine Tour verspricht Zugang, und jedes Angebot, das etwas anderes andeutet, sollte mit Misstrauen betrachtet werden. Halten Sie trotzdem Ausschau danach. Es ist eines dieser Details, die eine Reise weniger wie eine Postkarte und mehr wie einen echten Ort mit einer echten, komplizierten Geschichte wirken lassen: ein fünfzigjähriges Bombenabwurfgebiet, eine hart erkämpfte Rückgabe und eine Insel, die noch immer von dem geräumt wird, was zurückblieb.

Wenn Sie mehr über das größere Bild von Mauis Küste und den Nachbarinseln wissen möchten, sind der Vergleich Maui vs. Big Island und die einzige Fährverbindung nach Lanai nützlicher Kontext – Kahoolawe ist die stille Ausnahme unter Mauis sichtbaren Nachbarn, die eine Insel in Sichtweite, die keine Option ist, egal wie viel Zeit oder Geld Sie haben.

Für die weitere Reiseplanung sind wie viele Tage Sie für Maui brauchen und wo Sie bei Ihrem ersten Maui-Besuch übernachten sollten gute nächste Anlaufstellen. Wenn Sie die Küste von South Maui allein wegen der Aussicht anzieht, behandelt Wailea versus Kaanapali, welche Inselseite Ihnen Kahoolawe täglich vor Augen führt.

Kahoolawe: Ihre Fragen beantwortet

Kann man Kahoolawe von Maui aus besuchen?

Nein. Die Insel ist seit dem Ende der militärischen Nutzung als Bombenabwurfgebiet für die Öffentlichkeit gesperrt. Im Boden und in den umliegenden Gewässern liegt weiterhin nicht explodierte Munition, und kein Tourenanbieter darf dort Besucher an Land bringen.

Warum ist Kahoolawe für Touristen gesperrt?

Die US Navy nutzte Kahoolawe von den 1940er-Jahren bis 1990 als Übungs- und Bombenabwurfgebiet mit scharfer Munition. Jahrzehntelange Räumarbeiten entfernten einen großen Teil der nicht explodierten Munition, aber nicht alles, und die Insel wurde nie als vollständig sicher für einen uneingeschränkten öffentlichen Zugang zertifiziert.

Kann ich Kahoolawe von Maui aus sehen?

Ja. Kahoolawe ist von South Maui aus sichtbar, von Makena und der La Perouse Bay, sowie von den meisten Booten Richtung Molokini oder Lanai. Da kein Anbieter Landausflüge anbietet, ist der Blick aus der Ferne für die meisten Besucher die einzige legale Art, die Insel zu erleben.

Hält ein Bootsausflug an Kahoolawe an?

Keine kommerzielle Tour bringt Passagiere auf Kahoolawe an Land. Boote, die auf dem Weg nach Molokini oder Lanai in der Nähe vorbeifahren, bleiben vor der Küste und behandeln die Insel als landschaftlichen Blickpunkt, nicht als Ziel.

Wer darf Kahoolawe heute betreten?

Der Zugang ist der Kahoolawe Island Reserve Commission, kulturellen Praktizierenden auf organisierten Zugangsfahrten sowie Munitionsräum- und Restaurierungsteams vorbehalten. Das sind keine touristischen Besuche und stehen der Öffentlichkeit nicht offen.

Ist Kahoolawe dasselbe wie Molokini?

Nein. Molokini ist der kleine, halbmondförmige Krater, an dem Schnorchelboote ankern; Kahoolawe ist eine deutlich größere Insel einige Meilen weiter südlich. Beide sind oft im selben Blickfeld vom Boot aus zu sehen, was die Verwechslung meist auslöst.