La loi sur les crèmes solaires qui m'a surpris à Maui

J’ai fait ma valise pour Maui comme pour n’importe quel voyage à la plage : maillots de bain, chapeau, et la crème solaire « reef-safe » que j’utilisais depuis des années sur mes voyages dans les Caraïbes. J’étais plutôt fier de moi, honnêtement. Puis j’ai lu les petits caractères sur mon propre flacon au comptoir de location de voiture, et j’ai compris que la mention « reef safe » sur une étiquette ne veut rien dire ici. Ce qui compte, c’est la liste des ingrédients, et la mienne contenait de l’octocrylène.

Ce que dit vraiment la loi

L’ordonnance 5306 du comté de Maui est entrée en vigueur le 1ᵉʳ octobre 2022. Elle n’interdit pas seulement la vente en magasin sur l’île de crèmes solaires à l’oxybenzone, à l’octinoxate ou à l’octocrylène — elle interdit leur usage, point final. C’est le détail que presque toutes les listes de bagages passent sous silence. Impossible de contourner la règle en apportant son propre flacon depuis chez soi, car la loi ne porte pas sur le lieu d’achat de la crème solaire. Elle porte sur ce qu’elle contient et sur le fait qu’elle finisse ou non dans l’eau autour de Maui.

C’est important si vous prévoyez la moindre activité aquatique — et c’est justement ce qui attire la plupart des visiteurs ici — une sortie en bateau matinale vers Molokini, un après-midi à Kaanapali, ou un arrêt à Honolua Bay quand la houle d’été est calme. Si vous faites du snorkeling, vous portez de la crème solaire, et si vous portez la mauvaise crème solaire, vous n’êtes pas en conformité — non pas parce que quelqu’un va vérifier votre flacon sur le quai, mais parce que l’ordonnance existe pour une raison qui n’a rien à voir avec une mise en scène de contrôle.

Pourquoi le zinc, et pourquoi ce n’est pas négociable

L’oxybenzone, l’octinoxate et l’octocrylène sont des filtres UV chimiques qui pénètrent dans la peau et, une fois rincés dans l’eau, ont été liés au blanchissement corallien et à la dégradation des récifs, même à de très faibles concentrations. Les récifs de Maui subissent déjà la pression du réchauffement de l’eau et du ruissellement ; le comté a décidé que la crème solaire des visiteurs était une variable qu’il pouvait réellement légiférer. Les seuls ingrédients actifs autorisés par l’ordonnance sont minéraux — oxyde de zinc ou dioxyde de titane — qui restent à la surface de la peau plutôt que d’y pénétrer, et n’ont pas le même impact documenté sur les récifs.

Donc quand je dis « crème solaire minérale », je veux dire : vérifiez le panneau des ingrédients actifs au dos du flacon, pas l’argument marketing sur le devant. J’ai vu des flacons étiquetés « ocean friendly » ou « coral safe » qui listaient tout de même de l’octocrylène trois lignes plus bas. Le devant de l’étiquette n’est pas une preuve. Le dos, si.

L’erreur : penser que son propre flacon convient

Voici le piège, et c’est celui dans lequel j’ai failli tomber moi-même. Beaucoup de voyageurs supposent que la règle concerne ce que les magasins de Maui ont le droit de vendre, donc s’ils possèdent déjà un flacon de crème solaire, ils sont couverts — il est déjà dans leur valise, aucun achat n’a lieu sur l’île. Ce raisonnement ne tient pas face à la façon dont l’ordonnance est rédigée. C’est l’usage qui est restreint, pas seulement la vente. Un flacon de crème solaire à l’oxybenzone acheté dans une pharmacie chez vous et rangé dans votre bagage enregistré est exactement aussi non conforme sur une plage de Maui qu’un flacon acheté dans une boutique de souvenirs à Lahaina. « Je l’ai apporté moi-même » répond à la mauvaise question.

Si vous possédez déjà une crème solaire étiquetée « reef-safe » et que vous n’êtes pas sûr, cela vaut cinq minutes avant de prendre l’avion : consultez la liste des ingrédients en ligne ou vérifiez le flacon en main. Si l’oxybenzone, l’octinoxate ou l’octocrylène apparaît quelque part, laissez-le chez vous ou prévoyez d’en racheter une fois arrivé à Kahului.

Ce que j’emporte vraiment maintenant

Je voyage désormais avec une crème solaire minérale comme seule crème qui touche ma peau sur cette île — de l’oxyde de zinc, rien d’autre dans la liste des ingrédients actifs. Un stick fonctionne bien pour le visage puisqu’il ne coule pas dans les yeux sur le pont d’un bateau en plein soleil ; une lotion convient mieux pour les bras, les épaules et les jambes. J’emporte aussi un rashguard à manches longues, qui évite complètement la question de la crème solaire pendant des heures et compte plus qu’on ne le pense vu la force du soleil au niveau de la mer ici, sans même parler de là-haut, au sommet du Haleakala.

Si vous arrivez sans la bonne crème solaire, vous n’êtes pas coincé. La plupart des pharmacies, supermarchés et boutiques d’hôtel près de Kihei, Kaanapali et Wailea vendent désormais des options uniquement minérales, souvent étiquetées spécifiquement pour le marché d’Hawaï. C’est plus cher que la crème solaire de drugstore que vous possédez probablement déjà, ce qui est légèrement agaçant, mais c’est une solution de cinq minutes comparée à l’erreur de bagage qui consiste à supposer que votre flacon habituel ferait l’affaire.

Où cela se manifeste vraiment pendant un séjour

Il est facile de voir cela comme un détail de journée à la plage, mais ça s’applique partout où vous serez dans ou près de l’eau. Une excursion snorkeling à Molokini et Turtle Town signifie des heures d’exposition au soleil en pleine eau sans ombre, exactement le genre de situation où l’on applique sans y penser la mauvaise crème solaire, et trop généreusement. La plus courte sortie snorkeling de deux heures à Molokini pose le même problème dans une fenêtre plus serrée. Et ce ne sont pas que les journées en bateau — une journée complète sur le circuit guidé Road to Hana avec déjeuner comprend des baignades sous des cascades et des arrêts sur la plage de sable noir de Waianapanapa, où la même règle s’applique même si vous n’êtes techniquement pas près d’un récif corallien — l’eau finit tout de même par rejoindre l’océan.

Avant de prendre l’avion, il vaut la peine de faire la même vérification sur votre ESTA et vos documents de voyage que sur votre flacon de crème solaire : lisez l’exigence réelle plutôt que de supposer que la version que vous avez déjà suffit. Pour le reste de votre valise, la liste de bagages pour Maui générale et le guide du matériel de snorkeling couvrent le reste ; cette page ne traite que de la seule liste d’ingrédients qu’il est facile de mal comprendre. Si vous préférez éviter le shopping en pharmacie pendant vos vacances, la plupart des comptoirs de location de matériel près de Maalaea et les boutiques de snorkeling autour des activités de snorkeling et plongée vendent de la crème solaire conforme juste à côté des palmes et des masques — une chose de moins à trouver le premier matin, encore décalé par le fuseau horaire.

FAQ sur la loi solaire à Maui

Est-il illégal de porter ma crème solaire habituelle à Maui ?

Oui, si elle contient de l’oxybenzone, de l’octinoxate ou de l’octocrylène. L’ordonnance couvre l’usage sur l’île, pas seulement la vente : un flacon apporté de chez vous est traité comme un flacon acheté sur place.

Quels ingrédients dois-je vraiment vérifier sur l’étiquette ?

Évitez l’oxybenzone, l’octinoxate et l’octocrylène. Cherchez plutôt l’oxyde de zinc ou le dioxyde de titane comme ingrédient actif, idéalement le seul ingrédient actif.

Cette loi s’applique-t-elle aussi aux sprays solaires ?

Oui. La restriction porte sur les ingrédients chimiques, pas sur le format. Un spray, un stick ou une lotion conviennent tant que l’ingrédient actif est minéral.

Vais-je être verbalisé si j’utilise la mauvaise crème solaire ?

Les contrôles ciblent surtout la vente et la distribution, plus visiblement que les touristes individuels sur une serviette de plage, mais l’ordonnance couvre l’usage telle qu’elle est écrite. La solution la plus simple est de ne tout simplement pas apporter les ingrédients interdits.

Puis-je acheter une crème solaire compatible dès mon arrivée à OGG ?

Oui. La plupart des pharmacies, supermarchés et boutiques d’hôtel de Maui vendent désormais des crèmes solaires uniquement minérales, souvent étiquetées spécifiquement pour Hawaï. C’est plus cher que ce que vous avez probablement déjà chez vous.

Pourquoi le comté de Maui a-t-il interdit ces ingrédients en particulier ?

L’oxybenzone, l’octinoxate et l’octocrylène sont liés au blanchissement corallien et à la dégradation des écosystèmes récifaux, même à faible concentration, ce qui compte sur une île dont l’économie et la plongée avec tuba dépendent de récifs en bonne santé.

Les opérateurs d’excursions snorkeling fournissent-ils de la crème solaire ?

Beaucoup le font, ou proposent un rashguard comme alternative à la crème solaire. Il vaut mieux se renseigner au moment de la réservation, mais ne comptez pas dessus et pensez à emporter votre propre crème solaire minérale.