Le spiagge delle Hawaii sono tutte pubbliche. Ecco cosa significa a Maui

La sabbia davanti a un resort da 900 dollari a notte non è loro

Ricordo di essermi fermato sul bordo del Kaanapali Beach Walk durante il mio primo viaggio, guardando gli ospiti sdraiati sui lettini del resort a pochi passi da dove avevo steso un telo comprato in una drogheria di Kahului, chiedendomi se una guardia stesse per chiedermi di andarmene. Nessuno lo fece, e nessuno avrebbe potuto. Alle Hawaii, la spiaggia stessa, dall’acqua fino a dove le onde arrivano di norma, è terreno pubblico. Non importa di chi sia l’hotel alle sue spalle. Questo semplice fatto cambia il modo in cui pianifico un viaggio a Maui, ed è bene capirlo prima di costruire un budget in base a quale resort ci si può permettere.

Non è una cortesia concessa dagli hotel. È legge statale, radicata nell’antica tradizione fondiaria hawaiana e scritta nello statuto moderno: la costa fino al punto più alto raggiunto abitualmente dalle onde appartiene al pubblico, punto. Un resort può possedere l’area piscina, la hall, il prato curato e tutte le stanze ai piani superiori. Non può possedere la sabbia su cui sono sdraiati i suoi ospiti, né l’acqua oltre quella sabbia.

Cosa ti permette davvero di fare

Se alloggi a Kihei per risparmiare, o dividi il viaggio tra west Maui e south Maui, puoi comunque camminare sulla spiaggia davanti a qualsiasi resort di Wailea o Kaanapali, stendere un telo, nuotare e restare quanto vuoi. Le norme della contea impongono a questi resort di fornire punti di accesso pubblico alla costa segnalati, di solito un breve sentiero pavimentato tra gli edifici o attraverso il verde, insieme a un piccolo parcheggio pubblico o un cartello che indica un diritto di passaggio pubblico. Non possono recintare la sabbia né far sembrare un’intrusione la presenza di un non ospite, anche se buona parte del design, di proposito o no, fa sentire come se non si dovesse essere lì.

Ho usato questo diritto per fare snorkeling a Black Rock, all’estremità nord di Kaanapali Beach, senza pagare una stanza, e per percorrere il sentiero costiero di Wailea osservando le diverse spiagge prima di decidere dove passare un pomeriggio. È anche così che molte persone confrontano di persona Kaanapali e Wailea prima di scegliere dove alloggiare davvero.

Dove passa davvero il confine

Ecco la parte che confonde molti, e l’errore che voglio evitarti: l’accesso pubblico alla spiaggia non equivale all’uso gratuito dei servizi del resort. La spiaggia stessa, e l’oceano, sono pubblici. Tutto ciò che il resort costruisce e gestisce per rendere quella spiaggia confortevole è privato e venduto agli ospiti paganti — anche se per legge nessun resort, a Wailea come a Kaanapali, può possedere la spiaggia (pubblica fino al limite dell’alta marea), e deve comunque garantire un accesso pubblico e un parcheggio dedicato, spesso gratuito ma in numero limitato.

Questo significa che, da non ospite, non hai diritto a:

• Le sdraio, gli ombrelloni o i teli del resort
• Il servizio cabana o il servizio cibo e bevande a bordo piscina
• La piscina stessa, anche quelle che sembrano fondersi con la spiaggia
• Bagni e docce esterne all’interno dell’edificio del resort (alcune proprietà ne hanno di pubblici vicino al punto di accesso, altre no)
• Il parcheggio per ospiti, valet o self-park, che i resort fanno pagare a notte e riservano agli ospiti registrati

Ho visto visitatori genuinamente confusi su questo punto, convinti che, essendo la sabbia pubblica, dovesse esserlo anche la sdraio a righe posata sopra. Non è così. Se vuoi la piena esperienza da spiaggia di un resort, con sdraio e servizio bevande incluso, devi prenotare una stanza o, in alcune strutture, pagare un day pass. Se vuoi solo la spiaggia, porta il tuo equipaggiamento, usa il punto di accesso pubblico e parcheggia dove indica il cartello pubblico, non nel parcheggio dell’hotel.

Il parcheggio è il dettaglio che coglie più persone alla sprovvista. I parcheggi pubblici vicino alle spiagge dei resort tendono a essere piccoli e a riempirsi entro metà mattina in alta stagione, specialmente nei punti di accesso più popolari a Kaanapali. Se punti a una spiaggia specifica e non trovi parcheggio pubblico, è un segnale per tornare più presto il giorno dopo, non per infilarsi nel vialetto del resort sperando che nessuno se ne accorga.

Perché questo conta per come pianifichi il viaggio

Una volta capito questo, cambia qualche decisione. Non serve prenotare il resort più costoso di Wailea solo per nuotare davanti ad esso. Puoi alloggiare in un posto molto più economico, a Kihei o in un condominio più avanti sulla costa, e camminare comunque sulla stessa sabbia di ospiti che pagano il triplo della tua tariffa notturna. È uno dei motivi per cui un primo viaggio a Maui non deve necessariamente significare un budget di lusso: la spiaggia, il vero motivo per cui la maggior parte delle persone viene qui, è gratuita e aperta a tutti indipendentemente da dove si dorme.

Significa anche che saltare da una spiaggia all’altra è un modo legittimo di passare una giornata. Ho camminato da un punto di accesso pubblico all’altro lungo il sentiero costiero di Wailea, osservando la sabbia e l’acqua davanti a mezza dozzina di resort, senza pagare per entrare in nessuno di essi. Se stai decidendo tra diverse zone prima di prenotare, è un modo davvero utile per vedere come appare davvero la costa di un resort prima di impegnare una settimana del tuo viaggio a starci vicino.

Lo stesso principio vale per le cose gratuite da fare sull’isola più in generale: la spiaggia migliore di Maui, che sia di un resort o no, non costa nulla da visitare. Ciò che paghi è la comodità, il servizio e il comfort, non l’accesso all’acqua.

Se la tua giornata prevede più di un telo da spiaggia, la stessa logica sulla costa pubblica vale anche una volta in acqua. Alcuni dei migliori punti per l’osservazione della barriera corallina per principianti sull’isola si trovano proprio ai punti di accesso pubblico di Kaanapali, descritti più nel dettaglio nella guida alle migliori spiagge per lo snorkeling a Kaanapali, e non serve altro che ciò che hai già portato.

Sfruttare al meglio una giornata di spiaggia senza una camera in resort

Alcune abitudini rendono tutto più semplice. Porta il tuo ombrellone o un gazebo pop-up, perché il sole di Maui a mezzogiorno è più forte di quanto sembri e l’ombra del resort non è in affitto per chi non è ospite. Porta i tuoi teli e una borsa frigo se ti fermi qualche ora. Controlla in anticipo i punti di accesso pubblico della contea invece di guidare fino a un resort e provare a indovinare, perché alcune proprietà rendono il proprio percorso di accesso più facile da individuare di altre. E ricorda che il divieto hawaiano delle creme solari chimiche vale qui come in ogni altro punto dell’isola: solo crema solare minerale reef-safe, che tu sia sulla sabbia pubblica o sulla sdraio privata di un resort.

Se vuoi una giornata di spiaggia più strutturata di scegliere un punto e parcheggiare, una gita in barca al mattino copre lo stesso principio dell’acqua pubblica da un’angolazione diversa. Un breve tour di snorkeling a Molokini parte da un porto pubblico e ti porta in acque aperte che non appartengono a nessun resort, mentre un più lungo tour di snorkeling e avvistamento balene a Molokini unisce le stesse acque pubbliche alla possibilità di vedere le balene nella stagione giusta. Nessuno dei due richiede una prenotazione in hotel, solo un posto sulla barca.

Per una giornata che sostituisce la costa con l’entroterra, un tour guidato lungo la Road to Hana con pranzo incluso offre un buon contrasto: terra pubblica e strade pubbliche, questa volta sull’altra costa dell’isola, con qualcun altro alla guida.

Capire che la spiaggia è tua, ovunque tu alloggi, toglie la pressione di scegliere un hotel solo per la sua costa. Scegli in base alla stanza, al prezzo e al quartiere. La sabbia e l’acqua davanti non sono mai state dell’hotel da venderti.

La Regola Vale Ben Oltre il Corridoio dei Resort

È facile pensare a questa legge come a una cosa da Kaanapali e Wailea, dato che è lì che il contrasto tra una camera da 900 dollari a notte e la sabbia gratuita è più evidente. Non è affatto limitata al fronte dei resort. La stessa linea di costa pubblica corre lungo tratti non sviluppati come Big Beach a Makena, lungo le spiagge più piccole vicino a Maalaea, e lungo la sabbia nera di Waianapanapa sulla strada per Hana, dove un sistema di prenotazione separato controlla il parcheggio del parco, non la sabbia stessa. Ovunque l’oceano incontri la terra a Maui, il diritto del pubblico di trovarsi lì non cambia con il codice postale.

Questa coerenza è importante se stai valutando dove alloggiare. Chi confronta west Maui e south Maui non sta scegliendo quale costa abbia “la” spiaggia pubblica; entrambe ce l’hanno, lungo tutta la loro lunghezza. Le uniche differenze reali sono quale tratto di sabbia pubblica si trovi più vicino alla porta di casa tua, quanto affollato sia il suo punto di accesso, e cosa sia più facile da raggiungere per le gite giornaliere che hai già in programma, che si tratti di un tour dell’isola in giornata o di una mattinata più tranquilla su un’unica spiaggia.

La Sabbia Pubblica Ha Comunque delle Regole

Accesso libero non significa nessuna regola. Le acque antistanti ogni resort sono anche dove si applicano le protezioni marine delle Hawaii, inclusa la legge che mantiene le persone a una distanza legale dalle tartarughe marine verdi hawaiiane, che escono dall’acqua per riposare sulla sabbia pubblica in luoghi come Kaanapali e Turtle Town a south Maui senza perdere alcuno dei loro status di protezione. In inverno, quella stessa acqua pubblica è dove le megattere passano abbastanza vicino da essere viste da un asciugamano da spiaggia, senza bisogno di alcuna barca, e nessun resort ha più diritto a quella vista di un visitatore parcheggiato al punto di accesso pubblico più giù lungo la spiaggia.