As Praias do Havaí São Todas Públicas. Eis o Que Isso Significa em Maui

A Areia em Frente a um Resort de 900 Dólares por Noite Não É Deles

Lembro-me de estar parado à beira do Kaanapali Beach Walk na minha primeira viagem, a observar hóspedes estendidos em espreguiçadeiras do resort a poucos metros de onde eu tinha estendido uma toalha comprada numa drogaria em Kahului, e a perguntar-me se um segurança viria pedir-me para sair. Ninguém o fez, e ninguém podia fazê-lo. No Havaí, a própria praia, desde a água até, aproximadamente, onde as ondas alcançam em condições normais, é terreno público. Não importa de quem seja o hotel atrás dela. Este facto por si só muda a forma como planeio uma viagem a Maui, e vale a pena compreendê-lo antes de montares um orçamento em função do resort que consegues pagar.

Isto não é uma cortesia que os hotéis concedem. É lei estadual, com raízes na antiga tradição de terras havaiana e consagrada em estatuto moderno: a orla costeira até ao ponto mais alto alcançado pelo espraiar das ondas pertence ao público, sem exceções. Um resort pode ser dono da zona da piscina, do lobby, do relvado ajardinado e de todos os quartos lá em cima. Não pode ser dono da areia onde os seus hóspedes estão deitados, nem da água para lá dessa areia.

O Que Isto Realmente Te Permite Fazer

Se estiveres hospedado em Kihei para poupar dinheiro, ou a dividir a tua viagem entre o oeste e o sul de Maui, continuas a poder entrar na praia em frente a qualquer resort em Wailea ou Kaanapali, estender uma toalha, nadar e ficar o tempo que quiseres. As regras do condado exigem que estes resorts disponibilizem pontos de acesso público sinalizados à orla costeira, normalmente um caminho pavimentado curto entre edifícios ou através de jardins, juntamente com um pequeno estacionamento público ou um sinal indicando uma servidão pública. Não podem vedar a areia nem fazer com que pareça uma invasão de propriedade para quem não é hóspede, ainda que muito do design, deliberadamente ou não, te faça sentir que não devias estar ali.

Já usei isto para fazer snorkeling em Black Rock, na extremidade norte de Kaanapali Beach, sem pagar por um quarto, e para percorrer o caminho costeiro de Wailea observando diferentes praias antes de decidir onde passar uma tarde. É também assim que muita gente compara Kaanapali com Wailea pessoalmente antes de se comprometer com o local onde vai ficar.

Onde Está Realmente o Limite

Aqui está a parte que confunde as pessoas, e o erro que quero evitar: acesso público à praia não é o mesmo que uso gratuito das comodidades do resort. A própria praia, e o oceano, são públicos. Tudo o que o resort construiu e tem pessoal para tornar essa praia confortável é privado e vendido a hóspedes pagantes — mesmo assim, nenhum hotel é dono da praia (a propriedade pública vai até a linha da maré alta), e o resort é obrigado a manter um acesso público e um estacionamento dedicado, geralmente gratuito e em número limitado.

Isso significa que, como não-hóspede, não tens direito a:

• As espreguiçadeiras, chapéus-de-sol ou toalhas de praia do resort
• Serviço de comida e bebida na cabana ou junto à piscina
• A própria piscina, mesmo as que parecem fundir-se com a praia
• Casas de banho e chuveiros exteriores dentro do edifício do resort (algumas propriedades têm versões públicas perto do caminho de acesso, outras não)
• Estacionamento para hóspedes, com ou sem valet, que os resorts cobram por noite e reservam para hóspedes registados

Já vi visitantes genuinamente confusos com este ponto, a assumir que, por a areia ser pública, a espreguiçadeira às riscas em cima dela também o é. Não é. Se quiseres a experiência completa de praia do resort, com cadeira e serviço de bebidas incluído, ou reservas um quarto ou, em algumas propriedades, pagas um passe diário. Se só quiseres a praia, traz o teu próprio equipamento, usa o ponto de acesso público, e estaciona onde o sinal de estacionamento público indicar, não no parque do hotel.

O estacionamento é o pormenor que mais apanha as pessoas desprevenidas. Os parques públicos perto das praias dos resorts tendem a ser pequenos e a encher a meio da manhã em época alta, especialmente nos pontos de acesso mais populares de Kaanapali. Se estiveres de olho numa praia específica e não encontrares estacionamento público, isso é sinal para voltares mais cedo no dia seguinte, não para entrares no acesso do resort à espera que ninguém repare.

Porque Isto Importa Para Como Planeias a Tua Viagem

Assim que isto fica claro, muda algumas decisões. Não precisas de reservar o resort mais caro de Wailea só para nadar em frente a ele. Podes ficar num sítio consideravelmente mais barato, em Kihei ou num condomínio mais abaixo na costa, e mesmo assim pisar a mesma areia que hóspedes a pagar o triplo da tua diária. É uma das razões pelas quais uma primeira viagem a Maui não tem de significar um orçamento de luxo: a praia, o verdadeiro produto pelo qual a maioria das pessoas vem, é gratuita e aberta a todos, independentemente de onde dormires.

Isto também significa que percorrer várias praias num dia é uma forma legítima de passar o tempo. Já caminhei de um ponto de acesso público para o seguinte ao longo do caminho costeiro de Wailea, observando a areia e a água em frente a meia dúzia de resorts, sem pagar para entrar em nenhum deles. Se estiveres a decidir entre zonas antes de reservar, esta é uma forma genuinamente útil de ver como é realmente a frente de um resort antes de comprometeres uma semana da tua viagem a ficar perto dele.

O mesmo princípio cobre coisas gratuitas para fazer pela ilha de forma mais ampla: a melhor praia de Maui, seja de resort ou não, não custa nada visitar. O que se paga é conveniência, serviço e conforto, não o acesso à água.

Se o teu dia incluir mais do que uma toalha de praia, a mesma lógica da orla costeira pública continua a aplicar-se assim que entrares na água. Uma das melhores zonas de recife para principiantes na ilha fica mesmo junto aos pontos de acesso público de Kaanapali, tratada com mais detalhe no guia sobre as melhores praias de snorkeling em Kaanapali, e não precisa de mais nada além do que já trouxeste.

Como Aproveitar ao Máximo um Dia de Praia Sem Quarto de Resort

Alguns hábitos fazem isto correr bem. Traz o teu próprio chapéu-de-sol ou um abrigo solar dobrável, porque o sol de Maui ao meio-dia é mais forte do que parece e a sombra do resort não está à venda para não-hóspedes. Traz as tuas próprias toalhas e um saco térmico se ficares algumas horas. Verifica antecipadamente os pontos de acesso público do condado em vez de ires diretamente a um resort à sorte, já que algumas propriedades tornam o caminho de acesso mais fácil de encontrar do que outras. E lembra-te de que a proibição de protetor solar químico do Havaí se aplica aqui como no resto da ilha: apenas protetor solar mineral seguro para o recife, quer estejas na areia pública quer numa espreguiçadeira privada de um resort.

Se quiseres um dia de praia com mais estrutura do que escolher um lugar e estacionar, um passeio de barco de manhã cobre o mesmo princípio de água pública sob outro ângulo. Um passeio curto de snorkeling em Molokini parte de um porto público e deixa-te em águas abertas que não pertencem a resort nenhum, e um passeio mais longo de snorkeling e observação de baleias em Molokini junta essa mesma água pública à possibilidade de ver baleias na época certa. Nenhum dos dois exige reserva de hotel, apenas um lugar no barco.

Para um dia que troque a costa pelo interior, um tour guiado pela Road to Hana com almoço faz um bom contraste: terra pública e estradas públicas, desta vez na outra costa da ilha, com outra pessoa a conduzir.

Compreender que a praia é tua, onde quer que estejas hospedado, tira a pressão de escolher um hotel só pela sua orla costeira. Escolhe-o pelo quarto, pelo preço e pela zona. A areia e a água em frente a ele nunca foram do hotel para te venderem.

A Regra se Aplica Bem Além do Corredor dos Resorts

É fácil pensar nessa lei como algo restrito a Kaanapali e Wailea, já que é ali que o contraste entre um quarto de 900 dólares por noite e areia gratuita fica mais evidente. Ela não se limita, de forma alguma, à frente dos resorts. A mesma linha de costa pública se estende por trechos não desenvolvidos como Big Beach em Makena, pelas praias menores perto de Maalaea, e pela areia negra de Waianapanapa a caminho de Hana, onde um sistema de reservas separado controla o estacionamento do parque, não a própria areia. Onde quer que o oceano encontre a terra em Maui, o direito do público de estar ali não muda de acordo com o código postal.

Essa consistência importa se você está avaliando onde se hospedar. Quem compara o oeste de Maui com o sul de Maui não está escolhendo qual costa tem “a” praia pública; ambas têm, ao longo de toda a sua extensão. As únicas diferenças reais são qual trecho de areia pública fica mais perto da sua porta, quão lotado fica o seu ponto de acesso, e o que é mais fácil de alcançar para os passeios de um dia que você já planejou, seja um tour de dia inteiro ao redor da ilha ou uma manhã mais tranquila em uma única praia.

A Areia Pública Ainda Tem Regras

Acesso livre não é o mesmo que ausência de regras. A água em frente a cada resort também é onde se aplicam as proteções marinhas do Havaí, incluindo a lei que mantém as pessoas a uma distância legal das A Lei da Distância das Tartarugas Marinhas em Maui: O que Significam os 3 Metros, que saem da água para descansar na areia pública em lugares como Kaanapali e Turtle Town no sul de Maui sem perder nada de seu status protegido. No inverno, essa mesma água pública é onde as baleias-jubarte passam perto o suficiente para serem vistas de uma toalha de praia, sem necessidade de barco, e nenhum resort tem mais direito sobre essa vista do que um visitante estacionado no ponto de acesso público mais adiante na praia.